Ramen với miso đỏ. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
BUENA PARK, California (NV) – Mì Nhật hay ramen là một trong những món khoái khẩu của tôi và tôi gần như đã ăn hết mọi tiệm ở Orange County. Khi nghe có tiệm Ramen & Tsukemen Tao mới mở ở Buena Park, do chính đầu bếp người Nhật nấu, tôi không thể bỏ qua được.
Theo nhiều nguồn tin, đầu bếp chính của quán Ramen & Tsukemen Tao là ông Toshimasa Sano, được đào tạo hơn 10 năm tại thương hiệu Tsujita nổi tiếng ở thủ đô Tokyo.
Báo Los Angeles Times cho hay ông quyết định qua Mỹ sau khi tìm được nhà đầu tư và quyết định mở tiệm mì đầu tiên của mình, chỉ sau khi đến Mỹ được hai tháng.
Ramen & Tsukemen Tao là một quán ăn nhỏ, với 20 chỗ ngồi là cao và thực đơn của quán này chỉ có ba món chính, gồm hai món mì nước và một món mì khô. Cả bốn món mì đều dùng nước súp nấu bằng xương heo hơn 40 tiếng đồng hồ, sau đó được pha với tương đậu nành miso của Nhật.
Bảng hiệu của Ramen & Tsukemen Tao. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Hai loại mì nước gồm có mì với miso trắng và mì với miso đỏ. Vậy miso trắng và đỏ khác nhau ra sao?
Miso trắng là bột đậu nành được ủ lên men với gạo, nên có màu từ trắng đến nâu nhạt. Vì được ủ với gạo, bột miso này có vị ngọt đặc trưng và vị nồng nàn của đậu nhẹ hơn các loại miso khác. Vì vậy, tương miso trắng thường được dùng để pha nước trộn xà lách, hay làm nước sốt có mùi vị không quá nồng cho nhiều món ăn.
Miso đỏ là bột đậu nành được ủ với lúa mạch, cùng nhiều loại hạt khác, có lượng đậu nành nhiều hơn và được ủ lâu hơn. Nhờ vậy, loại miso này có màu từ đỏ đến màu nâu đậm. Mùi vị của loại miso này rất đậm đà, thường được dùng để nấu súp, hay làm món kho và được quết lên đồ nướng.
Bên trong tiệm. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Tôi gọi hết cả hai loại mì nước với miso đỏ, trắng và gọi thêm một phần mì khô hay còn gọi là “tsukemen” trong tiếng Nhật. Với hai tô mì nước, tôi đều chọn loại cay, nên có thêm một viên tương ớt để khách có thể pha vào nước từ từ để có độ cay vừa khẩu vị.
Đầu tiên là tô mì nước với miso trắng. Nước súp nhìn là biết nấu rất lâu vì có màu đục như sữa và đặc sệt. Trong tô còn có những sợi mì lớn, thấm nước súp và trên mặt có miếng thịt heo, có viên tương ớt, thêm hành lá xắt hạt lựu rất hấp dẫn.
Nước súp thơm béo, đậm mùi mỡ, mùi tủy trong xương heo. Vì nấu hơn 40 tiếng, nước súp kẹo lại, làm cho người ăn có cảm giác như phải nhai nước súp này. Nước súp có vị hơi nồng của bột miso, nhưng rất vừa phải và có vị ngọt đặc trưng của bột miso trắng. Sợi mì dai, thấm nước súp và miếng nào cũng có mùi vị thơm béo của xương heo. Tô mì còn có giá và măng khô để làm giảm vị béo của nước súp.
Ramen với miso trắng. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Khi đi ăn các quán mì Nhật ở Orange County, hầu hết quán nào cũng có viên tương ớt để khách pha vào nước súp, nhưng không đủ độ cay để kích thích vị giác. Tương ớt của Ramen & Tsukemen Tao không quá cay, nhưng vẫn làm tê đầu lưỡi, tạo cảm giác thèm ăn hơn. Tương này được làm từ tỏi và bột ớt nên còn có thêm vị thơm nồng của tỏi, rất hợp với nước súp béo.
Tiếp theo là mì với bột miso đỏ. Trong tô vẫn có sợi mì to, vẫn có miếng thịt, măng khô và giá, nhưng thay hành lá xắt hạt lựu thành hành lá xắt sợi. Nước súp có màu hơi nâu vì được pha miso đỏ. Mùi miso đỏ nồng nàn rất hợp với nước súp béo và tôi nghĩ cho rằng ngon hơn miso trắng. Nước súp đậm đà và mùi miso cũng đậm đà tạo ra sự tương phản rất độc đáo.
Cuối cùng là mì khô “tsukemen.” Tên gọi của món này có nghĩa “mì chấm” vì hai chữ “tsuke” và “men” có nghĩa là chấm và mì. Món này được các quán ramen chế ra cho những thực khách không thích ăn mì quá nóng. Sợi mì được nhúng vào nước lạnh sau khi trụng, rồi để riêng ra một tô, sau đó chấm vào nước súp nóng được nấu đặc hơn bình thương. Các vật liệu trong tô mì không khác gì ramen thường vì vẫn có thịt, măng, giá và có thêm một miếng rong biển.
Tsukemen, hay mì khô kiểu Nhật. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Sợi mì được nhúng nước lạnh nên săn lại, rất dai. Nước súp của tsukemen không thể húp như mì thường được vì được nấu cho đặc lại, nên rất đậm đà, chỉ có thể chấm mì vào ăn. Từng sợi mì thấm nước súp, mì nguội làm giảm đi độ nóng của nước súp, rất dễ ăn trong trời nóng. Nước súp có mùi miso trắng và có thêm mùi dầu mè rất thơm. Sau khi ăn xong, thực khách có thể nói nhà bếp cho nước súp loãng vào tô nước súp đậm đặc để húp hết.
Không chỉ nấu mì ngon, quán Ramen & Tsukemen Tao còn để một số phụ liệu để ăn chung với mì như bột ớt, tỏi và rong biển bằm nhuyễn.
Vì đã ăn gần hết các quán ramen ở Orange County, tôi nghĩ Ramen & Tsukemen Tao là một trong những quán ramen ngon nhất của vùng này và tôi sẽ đến đây nhiều lần nữa.
Ramen & Tsukemen Tao tọa lạc tại địa chỉ 10488 Valley View St., Buena Park, CA 90620, bên cạnh ngay 7-Eleven ngay ngã tư đường Valley View và đường Cerritos. (Thiện Lê)
Nguồn: Báo Người Việt
