Udon với nước súp xương heo. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
COSTA MESA, California (NV) – Nhiều người đến South Coast Plaza vì đây là một khu mua sắm sầm uất của Orange County. Tuy vậy, khu mua sắm này còn có một số quán ăn và nhà hàng nổi tiếng như thương hiệu dim sum Din Tai Fung của Đài Loan. Trong những ngày gần đây, thương hiệu Marugame Udon nổi tiếng của Nhật Bản khai trương ở đây, khiến tôi và hàng trăm người khác phải đến thử.
Thương hiệu Marugame Udon có hơn 1,000 quán ở 13 quốc gia và Nam California có năm tiệm, trong đó có tiệm mới mở ở South Coast Plaza vào đầu Tháng Tám.
Thương hiệu này nổi tiếng vì món mì udon của Nhật Bản, lúc nào cũng có người nhào bột rồi cho vào máy cắt ra thành những sợi mì mới, không bao giờ có mì cũ. Ngoài, Marugame Udon bán theo kiểu tự phục vụ như cafeteria, để khách lấy thức ăn và tính tiền tại quầy, nên có giá cả vừa phải, thu hút được nhiều thực khách.
Bảng hiệu của Marugame Udon. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Tôi cùng nhóm bạn đến quán Marugame Udon ở South Coast Plaza khoảng một tuần sau ngày khai trương, nhưng dòng người đứng chờ phía trước vẫn đông, dài ra đến cửa. May là tôi đến trước giờ mở cửa nên có chỗ vào nhanh.
Khi tiệm đã mở cửa, nhiều người đứng đợi trước tiệm, và có hàng trăm người đứng đợi ngay bức tường gần đó, hàng người dài ra đến cửa.
Khi vào trong tiệm, các nhân viên sốt sắng đón khách, các đầu bếp mãi mê nhào bột và cắt mì. Chính vì bán theo kiểu căng-tin, khách được phục vụ rất nhanh và tôi cùng bạn bè không phải đợi lâu.
Bên trong tiệm. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Marugame Udon còn hướng dẫn cho khách cách gọi món để phục vụ nhanh hơn. Khách chọn loại mì mình muốn ăn, sau đó lấy ngay tại quầy, rồi lấy các món chiên tempura hay các loại cơm nắm được làm sẵn, cuối cùng tính tiền là xong.
Tôi gọi loại mì udon lạnh với nước xốt làm từ cá khô, xì dầu và rong biển. Mấy người bạn của tôi thì gọi udon với cà ri và udon với nước súp xương heo. Không chỉ vậy, ai cũng phải lấy vài món chiên tempura để ăn kèm. Chưa tới năm phút thì cả nhóm có thức ăn và có chỗ ngồi.
Đầu bếp bận bịu làm mì mới. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Đầu tiên là món udon lạnh của tôi. Mì udon được làm mới, vừa dai vừa thơm mùi bột và hoàn toàn không có mùi mốc hay mùi bột cũ vì lúc nào cũng có mì mới. Sợi mì được trụng nước nóng cho chín, rồi được nhúng vào nước lạnh, làm sợi mì săn lại và dai hơn bình thường. Nước xốt thì có vị mặn vừa phải của xì dầu, vị ngọt của cá khô, chỉ cần thêm một chút hành lá vào là ngon. Sợi mì thấm nước xốt và đúng là vị ngọt, mùi hơi nồng của hành lá làm tô mì ngon hơn.
Khi ăn udon thì không thể nào thiếu các món chiên tempura. Tôi lấy một con tôm chiên, một miếng mực chiên và một thanh chả cá chiên. Lớp bột thơm giòn, chấm vào nước xốt của mì rất hợp, tôm bên trong thì chín vừa tới, không bị dai. Mực chiên thì được làm theo kiểu Nhật nên hơi mềm, nhưng vẫn có chút độ dai đặc trưng của mực. Chả cá Nhật thì có mùi vị đặc biệt khó tả, nhưng độ dai làm người ăn biết chắc đây là chả cá thật.
Khách tự lấy đồ chiên sau khi gọi mì. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Mì udon với cà ri thì nóng hổi, thơm mùi cà ri kiểu Nhật, có vị ngọt và không quá cay. Nước cà ri của Marugame loãng hơn so với những tiệm udon khác tôi từng ăn, nhưng có mùi vị của nước súp nấu từ cá khô, rong biển pha với cà ri rất vừa miệng. Sợi mì nóng không dai như mì lạnh, nhưng cũng có độ dai rất “đã miệng” và thấm hết nước súp.
Loại mì udon với nước súp xương heo là món lai giữa mì udon và ramen của Nhật. Món này dùng sợi mì udon, nhưng ăn với nước súp nấu từ xương heo, có màu đục như sữa, thường hay thấy trong món mì ramen.
Mì udon lạnh với nước xốt cá khô. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Tô mì có thịt heo xá xíu kiểu Nhật, thịt heo bằm trộn với tương đậu nành “miso,” một quả trứng luộc được ngâm trong gia vị và dầu ớt. Nước súp thơm béo, rất giống với nước súp của mì ramen, có vị thơm béo từ xương heo hầm lâu đặc trưng. Thịt xá xíu thì mặn mà, thơm béo, còn thịt bằm thì thơm mùi nồng của tương đậu nành miso. Trứng ngâm gia vị có mùi xì dầu, có vị ngọt vừa phải. Món này tuy ngon, nhưng nước súp không thấm vào sợi mì lắm.
Udon là một món ăn vừa túi tiền của người Nhật, nên Marugame Udon cũng bán với giá vừa phải, chỉ khoảng $7 một tô udon lớn, những loại đặc biệt thì mắc hơn một chút. Nếu mua thêm tempura, giá một người ăn khoảng $10 đến $13.
Udon với cà ri. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)
Thức ăn ngon, giá cả vừa phải, thảo nào nhiều người chịu đến xếp hàng chờ như vậy.
Tiệm Marugame Udon nằm gần lối vào bên cạnh nhà hàng Claim Jumper, nhìn ra đường Bristol, gần ngã tư với đường Town Centre. Khi vào trong, quán này nằm dưới tầng một, ngay sát thang máy.
Địa chỉ của tiệm tại số 3333 Bristol St. Unit 1073, Costa Mesa, CA 92626. (Thiện Lê)
Nguồn: Báo Người Việt
