Bà Cathy Woods khi ra tòa tại quận Washoe ở Reno, Nevada vào năm 2014. (Hình: Andy Barron/The Reno Gazette-Journal via AP, File)
RENO, Nevada (AP) – Một phụ nữ từng ở tù oan trong suốt 35 năm tại Nevada về tội sát nhân, trước khi được thả vì kết quả thử nghiêm DNA, sẽ được bồi thường $3 triệu, theo thỏa thuận dàn xếp trong vụ kiện ở tòa liên bang, theo luật sư của bà hôm Thứ Tư, 28 Tháng Tám.
Bà Cathy Woods, năm nay 68 tuổi, sẽ tiếp tục kiện để đòi bồi thường từ thành phố Reno và các cựu thám tử cảnh sát bị cáo buộc là ép cung khi bà đang là bệnh nhân tại một bệnh viện tâm thần ở tiểu bang Louisiana năm 1979, theo Luật Sư Elizabeth Wang, người đại diện cho bà Woods.
Bà Woods được thả khỏi tù vào năm 2015 khi có các chứng cớ mới, cho thấy vụ giết một sinh viên ở thành phố Reno năm 1976 có liên hệ tới một người đang bị giam ở tiểu bang là Rodney Halbower. Halbower đến nay cũng bị kết tội giết hai người ở vùng San Francisco.
Bà Woods, nay sống với thân nhân gần thành phố Anacortes, tiểu bang Washington, là phụ nữ ở tù oan lâu năm nhất trong lịch sử Mỹ.
“Dù rằng không số tiền nào sẽ bồi thường đầy đủ cho những gì bà Woods phải trải qua, thỏa thuận này ít ra cũng sẽ giúp cung cấp tài chánh để chăm sóc cho bà,” theo Luật Sư Wang.
Luật Sư Wang nói rằng bà Woods khi bị thẩm vấn đang trong tình trạng bệnh tâm thần vô cùng trầm trọng và các điều tra viên đáng lẽ ra không được phép hỏi cung bà về vụ án mạng xảy ra năm 1976 khiến cô Michelle Mitchell, 19 tuổi, bị giết.
Luật Sư Wang vào năm 2016 đưa đơn kiện trước tòa liên bang, nói rằng bà Woods là một phụ nữ ít học, lại bị bệnh tâm thần trầm trọng, và bị giới chức công lực cố tình ép cung.
Khi có vụ giết cô Mitchell, bà Woods đang làm việc trong một quán rượu ở Reno. Bà sau đó dọn sang Louisiana. Tình trạng tâm thần của bà suy thoái khiến người mẹ của bà phải đưa vào bệnh viện. Nơi đây, bà Woods kể với một chuyên gia tư vấn tâm thần về “một cô gái tên Michelle bị giết ở Reno.”
Một luật sư bào chữa miễn phí tại quận Washoe County, Maizie Pusich, cho hãng thông tấn AP hay vào năm 2014 là bà Woods nói không nhớ là mình thú nhận giết người khi còn ở trong bệnh viện.
Luật Sư Pusich nói: “Tôi được kể rằng sự việc bắt đầu do bà Woods muốn được ở phòng riêng. Khi được biết là bà không được cho phòng riêng vì ‘không nguy hiểm’, bà ta nói đã giết một cô gái ở Reno.” (V.Giang)
Nguồn: Báo Người Việt
