Trụ sở công ty StarKit ở Pennsylvania. (Hình: Stephanie Strasburg/Pittsburgh Post-Gazette via AP, File)
SAN FRANCISCO, California (AP) — Một thẩm phán tòa liên bang hôm Thứ Tư, 11 Tháng Chín, ra phán quyết buộc công ty StarKist Co. phải trả số tiền phạt $100 triệu về tội thông đồng với hai công ty khác để ấn định giá cá hộp tuna.
Công ty StarKist Co., có trụ sở đặt tại thành phố Pittsburgh, tiểu bang Pennsylvania, cũng bị 13 tháng quản chế.
Công ty này đã yêu cầu thẩm phán Edward Chen giảm tiền phạt cho họ xuống còn $50 triệu, lấy lý do rằng số tiền phạt $100 triệu có thể khiến họ phải khai phá sản, vì hiện còn phải đối diện với các vụ kiện dân sự khác, với số tiền phạt hay bồi thường có thể lên tới nhiều triệu đô la.
Tuy nhiên, thẩm phán Chen nói rằng công ty có đủ tài sản, cũng như có khả năng vay mượn ngân hàng để trả tiền phạt, cũng như có các biện pháp để xin tòa gia hạn thời gian trả tiền phạt, nếu có khó khăn tài chánh.
Ông ra lệnh cho công ty StarKist trả $5 triệu tiền phạt trong vòng 30 ngày và $11 triệu trong năm tới. Khởi sự từ năm 2021, mỗi năm công ty sẽ phải trả $21 triệu, trong vòng bốn năm.
Công ty StarKist Co. hồi năm ngoái nhận tội hình sự là thông đồng với hai công ty Bumble Bee Foods và Chicken of the Sea để cùng ấn định giá bán cá hộp tuna trên thị trường.
“Chúng tôi đã hợp tác với Bộ Tư Pháp trong thời gian có cuộc điều tra và nhận trách nhiệm của mình,” theo lời ông Andrew Choe, tổng giám đốc công ty StarKist Co., trong bản thông cáo gửi tới báo chí.
Theo hồ sơ tòa thì nội vụ vỡ lở sau khi công ty Thai Union Group, làm chủ công ty Chicken of the Sea, vào năm 2015 tìm cách mua công ty Bumble Bee, có trụ sở đặt tại San Diego, nhưng bất thành.
Một số giới chức công ty Chicken of the Sea trong lúc làm nhiệm vụ thương thảo đã phát giác ra vụ thông đồng này và đi báo giới chính phủ liên bang Mỹ.
Các điều tra viên liên bang sau đó đồng ý không truy tố hình sự với công ty này để đổi lấy sự hợp tác điều tra.
Công ty Bumble Bee Foods nhận tội năm 2017, trả số tiền phạt $25 triệu, thấp hơn tới $111 triệu so với mức mà công tố viện đòi hỏi. Do sợ công ty này bị phá sản, Bộ Tư Pháp đồng ý cho trả dần số tiền phạt trong năm năm mà không phải trả tiền lời.
Cả ba công ty này hiện đang bị các công ty khác, gồm cả công ty dịch vụ thực phẩm và công ty bán lẻ như Walmart, Target và Kroger đưa đơn kiện. (V.Giang)
Nguồn: Báo Người Việt
