Một ly kem gelato sầu riêng lớn và một hộp sầu riêng Musang King được khách hàng mua chung. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
HUNTINGTON BEACH, California (NV) – Tiệm chuyên bán kem Ý quanh vùng Little Saigon đã là “hàng quý hiếm,” mà tiệm Ý lại có thêm món kem sầu riêng nữa thì quả thật càng có chuyện để nói.
Tôi nghĩ không ai đang đọc bài viết này mà chưa từng một lần trong đời nếm thử vị kem. Nhưng phân biệt được kem Ý (gelato) và kem Mỹ (ice cream) thì chắc chắn không phải ai cũng biết. Ngay cả tôi cũng mới được “giải ngố” đây thôi.
Số là chị bạn rủ đi ăn kem sầu riêng ở quán The Moo trên đường Edinger, trong khu Toy R Us cũ, đối diện với chợ trời Golden West. Còn đang ngẩn ngơ với mười mấy loại kem được trưng bày trong tủ vô cùng bắt mắt, vô cùng hấp dẫn, nhất là nhìn ô kem nào màu sắc cũng sáng bóng, mượt mà, thì chị bạn đã nói ngay “Đây là gelato, kem Ý, chứ không phải ice cream kiểu Mỹ đâu.” – “Ủa, ủa, là sao em chưa hiểu? Với em thì cứ nhìn vầy là em gọi là kem thôi à.” Tôi vừa nói vừa cười khỏa lấp sự hiểu biết có giới hạn của mình.
“Ăn thử đi rồi biết nó khác ra làm sao,” chị bạn không diễn tả mà kêu tôi tự trải nghiệm bằng cách nhờ cô bé bán hàng múc cho tôi một muỗng nhỏ kem bơ để thử.
Kem sầu riêng kiểu Ý gelato thơm ngon quyến rũ. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Đưa chiếc muỗng bé bé chứa đầy kem vào miệng. Chấp chấp. Kem mềm, lành lạnh, tan nhanh trên đầu lưỡi. Vị trái bơ đậm đà. Ăn thêm miếng nữa. Rõ ràng kem này dẻo hơn, thanh hơn những loại cà rem xưa nay tôi thường ăn.
Chị bạn nhìn tôi ăn muỗng kem, hỏi “Thấy khác không?” – “Khác đó. Kem này dẻo chứ không xốp như kem thông thường. Ít lạnh hơn, nghĩa là không làm mình cảm thấy bị ê răng vì lạnh. Và hình như cũng ít béo, ít ngọt hơn nên có cảm giác kem thanh thanh, mềm mại, mau tan trong miệng hơn.”
Và để “kiểm tra” lại nhận xét của mình, tôi xin thử thêm vị kem khoai môn (còn nói cô bán hàng múc “nhiều nhiều xíu” nữa!). Quả là nhận xét của tôi không sai, “Công nhận giờ mới biết kem Ý gelato khác ice cream như thế nào.” Tôi nháy mắt nói với chị bạn.
Chị bạn gật đầu, nói thêm, “Chị mê gelato lắm, nhưng hồi trước mỗi lần muốn ăn thì phải chạy đi tiệm Gelato Paradiso ở Laguna Beach vì quanh vùng này không ai bán kem Ý hết, chỉ có ice cream của Mỹ thôi. May là giờ biết tiệm này nên tới đây.”
“Ủa, mà sao ở đây đâu có thấy để kem sầu riêng?” Tôi hỏi chị bạn trong lúc đứng né qua một bên nhường chỗ cho một nhóm chừng 7-8 bạn trẻ Mỹ trắng bước vào lựa chọn kem.
Viên kem bơ được bánh waffle bao quanh. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
“Kem sầu riêng ở đây họ đựng trong ly lớn để bên trong, ai đến mua họ mới mang ra, chứ bỏ ra đây nó bay mùi tùm lum thì khách Mỹ sao chịu nổi!” Ồ, đúng rồi. Tôi gật gù cái đầu khi nghe chị giải thích.
Như một khách hàng quen thuộc của quán, chị bạn “tiết lộ,” “Để ý đi, quán này đa số toàn là dân Mỹ ăn không à. Người Việt không có nhiều. Chắc vì người Việt không biết đến gelato hay sao á.” – “Đâu có, nhiều người Việt mà.” Tôi phản bác cùng đôi mắt hướng về một số người có màu da, mái tóc, nét mặt giông giống tôi vừa rải rác bước vào.
“Họ đến để mua kem sầu riêng đó, mua mang về nhà ăn. Kem sầu riêng ở đây chỉ mới có vài ba tháng nay thôi, mà giá tới $23 một ly đó,” chị bạn cho biết.
Thấy tôi tròn xoe mắt, chị bạn nói ngay, “Nhưng mà cái ly tới 24 oz lận, họ không bán ít hơn.” Tôi lẩm nhẩm “24oz tức là hơn 700 ml, cũng nhiều à, múc ra cũng 5-6 viên lớn lớn à.”
Quả thật là nhiều người đến để mua kem sầu riêng đem về. Có người mua một ly. Có người hai ly. Có người vừa mua kem ly vừa mua hộp sầu riêng nữa. Tôi đoán chắc họ là “tín đồ” của sầu riêng, muốn bỏ thêm múi sầu riêng lên ly kem để ăn cho đã đời hơn.
Khách Mỹ chuộng kem Ý gelato tại The Moo. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Cũng có người mang ly kem ra bàn ngồi, lấy thêm vài cái muỗng, vài cái ly giấy để múc kem sầu riêng ra chia ăn tại chỗ, vì ly kem lớn lắm. Chao ôi, mùi kem nó thơm đến nồng nàn.
Nhìn thấy một cô gái khoảng chừng 25 tuổi đến hỏi mua kem sầu riêng nhưng chỉ nói rặt tiếng Anh, tôi tò mò hỏi, “Em biết ăn sầu riêng hả?” – “Dạ biết chứ. Em thích lắm. Em đọc trên Facebook thấy quảng cáo kem ở đây làm bằng sầu riêng tươi, mà là sầu riêng Musang nữa nên em đến mua ăn thử. Cái gì tươi là em thích à, mà em thích sầu riêng nữa.” Cô gái từ tốn trả lời.
Lại thêm một cô trẻ trẻ nhìn có vẻ giống Châu Á đang đứng chờ ở quầy tính tiền. Rồi một anh chàng bán hàng người Mỹ mang ra một ly kem lớn cùng một hộp sầu riêng. Tôi lại tới gần hỏi, “Chị là người Việt Nam hả?” Cô gái nhìn tôi gật đầu. “Chị có ăn kem sầu riêng ở đây bao giờ chưa?” – “Mình ăn nhiều lần rồi. Ngon nên mới tới mua nữa. Kem sầu riêng của họ đặc biệt lắm.” Thấy cô trả $23 cho ly kem và $27 cho hộp sầu riêng Musang King, tôi đánh bạo hỏi tiếp, “Giá vậy chị có thấy mắc không?” Cô gái nhìn tôi và cố dùng vốn tiếng Việt trả lời, “Tôi biết sầu riêng này ngon và mắc mà, nên mua giá này tôi thấy hợp lý.” Người sành ăn nhận xét có khác. Trước khi ra khỏi tiệm, chị cho biết tên là Wendy Nguyễn.
Tiệm kem Ý hiếm hoi quanh vùng Little Saigon. (Hình: Ngọc Lan/Người Việt)
Thực ra trong lúc vừa đứng quan sát vừa lân la hỏi hỏi về kem sầu riêng là tôi đã ăn xong một viên kem bơ xanh màu ngọc đặt trong một chiếc bánh waffle (bánh kẹp) được nướng tại chỗ điểm xuyết thêm vài lát almond rang cắt mỏng. Ăn ngon lành, không thể bỏ ngang, vì vị kem trái bơ rất đặc biệt, không nhiều nơi có. Thành ra no nóc.
Thế là như nhiều vị khách khác, tôi mang ly kem sầu riêng Musang King to đùng mà chị bạn mua cho về nhà để từ từ thưởng thức.
Ta nói, đi làm về, giở nắp ly kem ra thôi là mùi sầu riêng thoát ra. Một mùi thơm đầy cám dỗ. Kem màu vàng ngọt ngào. Mịn tan trong miệng, không có cảm giác bị đông đá. Nói là ăn vài muỗng thôi rồi ngày mai ăn tiếp. Nhưng mà, “ma lực” của sầu riêng thật ghê gớm. Cứ múc từng muỗng đưa vào miệng. Kem tan đến đâu biết đến đó. Hương vị sầu riêng tươi mới. Mà cũng bởi vì nó không quá béo, không bị ngọt, nên nó “lừa” mình từ từ làm tới, thoắt cái gần 1/4 ly rồi. Phải kiềm chế lắm tôi mới có thể đậy nắp, cất ly kem trở vào tủ lạnh để dành.
Ai muốn ăn kem Ý gelato làm bằng sầu riêng Musang King tươi ngon thì cứ thử đến địa chỉ này 7170 Edinger Ave, Huntington Beach, CA 92683. (Ngọc Lan)
Nguồn: Báo Người Việt
